Et sanntidsoperativsystem (RTOS) er et operativsystem som kan akseptere og behandle eksterne hendelser eller data med rask nok hastighet når de genereres, og resultatene av behandlingen kan brukes til å kontrollere produksjonsprosessen eller reagere raskt på behandlingssystemet innen en spesifisert tid, planlegge alle tilgjengelige ressurser for å fullføre sanntidsoppgaver, og kontrollere den koordinerte driften av alle sanntidsoppgaver.
