Sosiale velferdsorganisasjoner refererer generelt til de ikke-statlige sosiale organisasjonene som ikke anser profittmaksimering som sitt primære mål, og hvis viktigste forfølgelse er sosiale velferdsforetak. Tidligere ideelle organisasjoner var hovedsakelig engasjert i humanitær nødhjelp og dårlige hjelpeaktiviteter, og mange ideelle organisasjoner stammer fra veldedige organisasjoner.
Noen vestlige forskere klassifiserer offentlige velferdsorganisasjoner som ikke-statlige organisasjoner, mens noen kinesiske forskere kaller dem den tredje sektoren eller ideelle organisasjoner for å skille dem fra offentlige organisasjoner og bedriftsorganisasjoner. Når det gjelder begrepet sosiale velferdsorganisasjoner, er det ingen konsekvent og universelt anerkjent definisjon.