Partikkelstørrelsen på den suspenderte saken er vanligvis mellom noen få og noen få hundre mikrometer. For å studere sin kjemiske sammensetning, er den vanligvis skilt fra sjøvann med en filtermembran med en porestørrelse på 0,45 mikrometer. Suspendert materiale inneholder to typer organiske komponenter og uorganiske komponenter:
(1) Organiske komponenter. Hovedsakelig biologisk rusk, ekskrementer og nedbrytningsprodukter, bestående av cellulose, stivelse og andre karbohydrater, proteiner, lipider og chitin.
(2) Uorganiske komponenter. Inkludert kvarts, feltspat, karbonat, leire og andre mineralderitus fra kontinentet, og silikat dannet i den kjemiske prosessen med sjøvann.