Den ble først oppdaget i 1943. Sporene av Clostridium botulinum i miljøet blir ofte smittet av traumer i hender og føtter. Sporene spiser og formerer seg til bakterier i det anaerobe miljøet dypt i såret og produserer giftstoffer som kommer inn i blodet og forårsaker forgiftning. Derfor er infeksjonsmetoden lik stivkrampe. Sårbotulisme har vært relativt sjelden i flere tiår siden rapporten. Fram til 1982 ble det første tilfellet av sårbotulisme forårsaket av heroininjeksjon rapportert. Sårbotulisme ble kontinuerlig oppdaget. For eksempel har antallet sårbotulismeforgiftninger forårsaket av heroininjeksjon i USA økt betydelig, med 20-40 tilfeller per år, andre bare for stivkrampe. Før 1999 var det ingen rapporter om sårbotulisme i Storbritannia, men mellom 2000 og 2004 ble 74 tilfeller av sårbotulisme forårsaket av heroininjeksjon funnet i Storbritannia. Det er ingen lignende rapport i mitt land.
