Opal er en naturlig herdet silikagel som inneholder 5-10 prosent fuktighet. I motsetning til de fleste edelstener er opal amorf, og noen ustabile amorfe strukturer i opal vil endre farge eller til og med sprekke på grunn av mangel på fuktighet, men det er også noen veldig stabile opaler som ikke endres i normale miljøer.
