Eksistensen livet av lystgass i atmosfæren er ca 150 år. Selv om det er kjemisk inert i troposfæren, kan fotolyse av solstråling brukes til å dekomponere 90% av det i stratosfæren og de resterende 10% Det kan konsumeres ved å reagere med aktiv atomoksygen O (1D). Likevel øker N2O i atmosfæren fortsatt med en hastighet på 0,5-3Tg per år.
N2O+hv→N2+O(1D)
N2O+O(1D)→N2+O2
N2O+O(1D)→2NO