I 1659 produserte tyske J.R. Graubel ammoniumnitrat for første gang. På slutten av 1800-tallet brukte europeerne ammoniumsulfat og chilensk saltpeter til å gjennomgå en metatesereaksjon for å produsere ammoniumnitrat. Senere, på grunn av den store utviklingen av den syntetiske ammoniakkindustrien, oppnådde produksjonen av ammoniumnitrat rikelig råvarer og utviklet seg raskt i midten av 1900-tallet. Under andre verdenskrig, noen land spesialetablerte ammoniumnitrat planter for å produsere eksplosiver. På 1960-tallet var ammoniumnitrat den ledende arten av nitrogengjødsel. Kina etablerte en rekke ammoniumnitratfabrikker på 1950-tallet.
På 1940-tallet, for å forhindre at ammoniumnitrat i landbruket absorberer fuktighet og agglomerering, ble det belagt med parafin og andre organiske stoffer. Det var eksplosjoner forårsaket av brann i skipsfart. Derfor har noen land formulert forvaltningsforskrifter om produksjon, lagring og transport av landbruket ammoniumnitrat. Noen land forbyr til og med transport og direkte bruk av ammoniumnitrat som gjødsel, og tillater bare bruk av kalsium ammoniumnitrat blandet med kalsiumkarbonat.
Senere, på grunn av mestring av bruk av ammoniumnitrat, tillot noen land som Frankrike, Sovjetunionen, Romania, USA og Storbritannia ammoniumnitrat å bli direkte brukt som gjødsel, men etablerte standarder for sikker bruk av produkter.