Definisjon av radioaktivitet
Radioaktivitet betyr at elementer spontant avgir stråler fra ustabile kjerner (som alfastråler, betastråler, gammastråler, etc.) og forfall for å danne stabile elementer og stoppe stråling (forfallsprodukter). Dette fenomenet kalles radioaktivitet. Energien som frigjøres under forfall kalles forfall energi. Elementer med et atomnummer på 83 (vismut) eller høyere er radioaktive, men noen elementer med et atomnummer på mindre enn 83 (som technetium) er også radioaktive.