Sink var kjent av romerne, men ble sjelden brukt. Det ble anerkjent for første gang av metallet selv i India, i Zawar, Rajasthan, det er en sink smelteovn med store mengder sink, noe som beviser at storskala raffinering fant sted mellom 1100 og 1500.
Storskala raffinering av sink ble utført i Kina på 1500-tallet. Skipet til East India Company sank utenfor kysten av Sverige. I 1745 var lasten den fraktet kinesisk sink. Analyse av de gjenvunnede ingots viste at de var nesten rene metaller.
I 1668, den flamske metallurgist P. Moras de Respour ekstrahert metallisk sink fra sinkoksid, men Europa trodde at sink ble oppdaget av den tyske kjemikeren Andreas Marggraf i 1746, og det var faktisk den første bekreftelsen av ham Det er et nytt metall.