Opprinnelsen til Earth Day aktiviteter
I 1969 holdt den amerikanske demokratiske senatoren Gaylord Nielsen en tale ved forskjellige universiteter i USA, med planer om å organisere en campusbevegelse mot Vietnamkrigen 22. april året etter, men på det forberedende møtet som ble holdt i Seattle i 1969, begav arrangementet En av arrangørene, Harvard Law School-student Dennis Hayes, foreslo å plassere bevegelsen i USA, grasrotbevegelsen med tema miljøbeskyttelse.
I 1969 foreslo Gaylord Nielsen å holde et foredrag om miljøspørsmål på campus over hele landet. Etter å ha hørt dette forslaget, så for seg Hayes et miljøforedrag i Cambridge. Så han dro til Washington, DC for å møte Nelson. Den unge Hayes snakket om sine egne ideer. Nielsen var overlykkelig og uttrykte umiddelbart vilje til å bruke Hayes. Han oppfordret til og med ham til midlertidig å stanse studiene og konsentrere seg om miljøvern. Derfor håndterte Hayes resolutt suspensjonsprosedyren. Snart utvidet han Nielsens visjon og lanserte en storstilt samfunnsbasert aktivitet i forskjellige deler av USA.
Han valgte 22. april 1970 (onsdag) som den første "Jordens dag." 22. april samme år deltok rundt 20 millioner mennesker fra hele USA i demonstrasjoner og foredrag.
1970-tallet i USA var et begivenhetsrikt høst, og fiberoptiske stoffer ble oppfunnet. Tragedien med "Apollo 13" førte til svikt i månelandingsprogrammet, en lekkasje ved et atomkraftverk i nærheten av Savannah River i South Carolina, amerikanerne på den tiden. Puster blygassen til en luksusbil hele dagen. Fabrikken slipper samvittighetsløs ut røyk og kloakk, men frykter aldri at den vil bli tiltalt eller fordømt av opinionen. “Miljøvernere” er sjeldne, de er bare ord i ordboken, men de blir sjelden verdsatt. Det er i denne sammenhengen den første "Jordens dag" har oppnådd stor suksess. I lys av publikums bekymring for miljøvern, oppsagt den amerikanske kongressen på "Jordens dag" -dag, og nesten 40 senatsmedlemmer talte på lokale samlinger. Amerikanske kjendiser som Lent Dubes, Paul Ehrlich og Ralph Nader holdt foredrag for å tydeliggjøre betydningen av rally. 250.000 mennesker samlet seg i Washington, DC, og 100.000 mennesker marsjerte til Fifth Avenue i New York City for å støtte arrangementet.
I følge statistikk var det mer enn 20 millioner mennesker, 10.000 grunnskoler og ungdomsskoler, 2000 høyskoler og universiteter, 2000 lokalsamfunn og store grupper som deltok i arrangementet "Earth Day". Folk holder stevner, parader og andre former for reklamekampanjer, holder opp forurensede jordmodeller, enorme malerier og diagrammer, roper slagord og ber regjeringen om å iverksette tiltak for å beskytte miljøet. Den første "Earth Day" -hendelsen i 1970 var et av symbolene på fødselen av den moderne amerikanske miljøbevegelsen, og fremmet til syvende og sist etableringen av det amerikanske miljøbyrået og dannelsen av lov om ren luft, rent vann og truede arter.