Lavkarbonøkonomi betyr at under veiledning av begrepet bærekraftig utvikling, på ulike måter som teknologisk innovasjon, institusjonell innovasjon, industriell transformasjon, ny energiutvikling, etc., reduseres forbruket av høykarbonenergi som kull og petroleum så mye som mulig, og klimagassutslipp reduseres for å oppnå en form for økonomisk utvikling som er en vinn-vinn-situasjon for økonomisk og sosial utvikling og økologisk miljøvern.
"Lavkarbonøkonomi" ble først sett i et regjeringsdokument i den britiske energimeldingen "Our Energy Future: Creating a Low-Carbon Economy" fra 2003. Som en pioner for den første industrielle revolusjonen og et øyland som ikke er rikt på ressurser, er Storbritannia fullt klar over truslene om energisikkerhet og klimaendringer. Den går fra en selvforsynt energiforsyning til en tid som hovedsakelig er avhengig av import. Ifølge forbruksmønsteret i 2003, Det er anslått at 80% av Storbritannias energi må importeres i 2020. Videre er virkningen av klimaendringer nært forestående.